山田湾と吉里吉里（きりきり）駅

宮古から釜石に向かう途中、左手に山田湾の美しい養殖風景が目に入る。
この近くに吉里吉里王国というのがあったね、と誰かが言い出して、JR山田線の吉里吉里駅を訪問。
吉里吉里王国で流通していたかつての紙幣が駅に展示してあった。
「吉里吉里」という名は、井上ひさしの命名ではなく、この辺りは大昔から吉里吉里だったよ、と地元の人の弁。

田老の三王岩

宮古市の北辺に田老の町がある。田老漁港の店の親父さんに道順をおしえてもらって、三王岩を見物。上から、下から眺めると、命名の由来に納得。

遠野周辺の風景⑥終－滝観洞（ろうかんどう）

遠野から釜石に向かう道路は最近整備されて、非常に走りやすくなった。隣り町の住田町にある滝観洞（ろうかんどう）まで３０分程度で行ける。
トンネル工事人よろしく、ヘルメット、長靴、ジャンパーに着替えて、長さ８００ｍの洞窟探検。一番奥にある滝をめざす。洞窟内はステンレスの柵があり、道もすべることなく安全に進めるが、ヘルメットを何度も岩にぶつけてしまう。
入口から数十メートルは狭いが、後は適度なスリルを楽しめる。係員に同行してもらい説明してもらえれば、楽しみは倍増するかもしれない。入場券はすぐ近くの「白蓮洞（びゃくれんどう）」とセットになっている。白蓮洞は一方通行で（入口と出口が別）約３０分ぐらいで見学できる。

遠野周辺の風景⑤－寺沢高原

稲荷穴から峠を超えて遠野の街に戻るように下って行くと、「右に寺沢高原」の標識がある。
寺沢高原は放牧場になっていて、展望台の一番上に標高１０００ｍと書いてあった。早池峰山は薄っすらと雪渓が見えただけで、山容を確認することはできなかった。天気がよければ３６０度の眺望が楽しめそうだ。

遠野周辺の風景④－宮守の稲荷穴

わさび田で有名な宮守の稲荷穴。ここは実は鍾乳洞になっているらしく、稲荷穴から湧き出る清水を汲みにきたご夫婦に出会った。
神社の下方に、ここの水を引いて栽培しているわさび田があるが、ビニール栽培になっていて、写真に収めることができなかったのは残念。宮守名産の「わさびビール」の色は、東北の新緑の色に似て、すごく爽やかだ。

遠野周辺の風景③－重湍渓（ちょうたんけい）

早池峰山の麓、早池峰神社のすぐ手前に、重湍渓（ちょうたんけい）という渓谷がある。ここは、紅葉も素晴らしいが、新緑もまた格別だ。渓谷に沿って一本道路が通っているが、車は殆ど走っていないので、のんびり散策できる。

遠野周辺の風景②－早池峰（はやちね）神社

遠野の中心部から早池峰山の方にまっすぐ向かうと、その南麓に早池峰神社がある。鬱蒼とした杉木立に囲まれ、粛然とした雰囲気だ。かつて早池峰山への登山口は東西南北に存在し、四方の登山口それぞれに、神仏混交の社があったそうだ。早池峰山麓の幾つかの集落では、今も古式豊かな神楽が伝承されている。

遠野周辺の風景①－鍋倉城跡公園

ＪＲ遠野駅の駅前大通を真直ぐ１５分も歩くと、小高い山がある。かつての南部藩の支藩のひとつ、鍋倉城があったところだ。
三の丸跡にある展望台に向かう途中に、河童が出迎えてくれて、南部神社がある。


更に上に登って行くと、駅方向に視界が広がり、遠野の中心市街地が見晴らせる。威圧的な高い建物もなく、歩いて廻れる程度のコンパクトさが心地よい。